Aus dem Heiligen Land

Es gibt eine ältere katholische Tradition: Sakralgegenstände aus dem Heiligen Land mit nach Hause zu bringen. Eine Tradition, die so alt ist wie die Pilgerschaft selbst — von den ersten Pilgern des 4. Jahrhunderts (Egeria, die spanische Pilgerin, ist die bekannteste Zeugin) bis zu den Wallfahrten der Gegenwart.

Der Grund ist nicht Sentimentalität. Es ist die katholische Überzeugung, dass Orte zählen — dass der Boden, auf dem Christus gegangen ist, eine eigene Würde hat. Der Katechismus spricht zwar nicht direkt von „Heilige-Land-Souvenirs“, aber er hält fest, dass der Mensch mit Gott auch über konkrete Orte und Materialien in Beziehung tritt: Wasser, Brot, Wein, Öl, Salz — und Holz.

Auf dieser Seite finden Sie acht Gegenstände, die in Werkstätten in Bethlehem, Jerusalem oder dem Heiligen Land insgesamt hergestellt sind: drei Wandkreuze aus Olivenholz, drei Rosenkränze, ein Türknauf-Rosenkranz und ein Schlüsselanhänger. Alle aus dem klassischen Material: Bethlehemer Olivenholz.

Der Olivenbaum (Olea europaea) ist eines der ältesten kultivierten Bäume überhaupt. Im Heiligen Land wird er seit über dreitausend Jahren angebaut. Manche der heute lebenden Olivenbäume in der Region — etwa im Garten Getsemani — sind nach botanischen Schätzungen über tausend Jahre alt; die ältesten möglicherweise zweitausend Jahre. Sie sind, in jedem materiellen Sinn, Zeitzeugen der Geschichte des christlichen Glaubens.

Der Olivenbaum kommt in der Heiligen Schrift in vielen entscheidenden Momenten vor. Nach der Sintflut bringt die Taube einen Olivenzweig zurück (Gen 8,11) — das Zeichen des Friedens. Jesus geht in der Nacht vor seinem Leiden in den Garten Getsemani — Gat-Schmanim bedeutet wörtlich „Ölpresse“ (vgl. Mt 26,36; Joh 18,1). Auf dem Ölberg, dem Hügel mit den Olivenbäumen vor Jerusalem, wird Christus nach der Tradition wiederkommen (Sach 14,4). Das Material ist also nicht zufällig gewählt: es steht mit dem Zentrum der Heilsgeschichte in einer langen Verbindung.

Die Herstellung von Sakralgegenständen aus Olivenholz ist im Heiligen Land eine alte handwerkliche Tradition, die heute vor allem in Bethlehem konzentriert ist. Christliche Familien (oft schon in vierter und fünfter Generation) führen kleine Werkstätten, die Kreuze, Krippenfiguren, Rosenkränze und Ikonenfassungen herstellen — zum Teil als Hauptberuf, zum Teil als Ergänzung. Der Verkauf an Pilger und der Export sind die wirtschaftliche Grundlage dieser meist kleinen Werkstätten.

Der Markt für „Olivenholz-Souvenirs“ ist groß. Nicht alle Produkte stammen aus dem Heiligen Land — manche kommen aus europäischen Werkstätten und nutzen mediterranes Olivenholz. Für die katholische Tradition macht das einen Unterschied: ein Olivenholzkreuz aus Spanien ist nicht dasselbe wie eines aus Bethlehem.

Erstens: das Zertifikat. Seriöse Anbieter aus dem Heiligen Land legen ein Echtheitszertifikat bei — oft mit Wallfahrtsstempel der jeweiligen Pfarrei oder Werkstatt. Solche Zertifikate sind ein verlässliches Zeichen.

Zweitens: die Werkstattbezeichnung. Namen wie Bethlehem Gifts, MaMeMi (aus dem Heiligen Land arbeitende Werkstatt), Kassis (palestinensisch-christliche Familie), Jerusalem Imports, Heiliges Land Markt, Nazareth Store sind seit Jahrzehnten am Markt und liefern verlässliche Produkte.

Drittens: die Essenzen. Manche Premium-Kreuze enthalten in einer Vertiefung im Sockel kleine Fläschchen mit „Essenzen aus dem Heiligen Land“ — Öl, Erde, Weihrauch, Wasser aus dem Jordan. Diese Tradition reicht bis ins 4. Jahrhundert zurück (die Eulogien, kleine Füllungen mit Wallfahrtssegens-Material). Sie sind ein verlässliches Zeichen, dass das Stück wirklich vor Ort gefertigt wurde.

Meist ja. Die Werkstätten im Heiligen Land arbeiten in kleinen Mengen, der Versand ist kostspielig, das Holz wird oft aus zertifizierten Quellen bezogen (es darf keine lebenden Olivenbäume gefällt werden — das Holz stammt aus Schnitt und natürlich abgestorbenen Bäumen). Der Preisunterschied von ca. 30–50 % gegenüber industrieller Olivenholzware ist also faktisch begründet.

Nicht legitim. Die zertifizierten Werkstätten im Heiligen Land beziehen ihr Holz aus Olivenbäumen, die im normalen Zyklus geschnitten oder von Naturursachen abgestorben sind. Lebende und produktive Olivenbäume werden nicht getötet, denn sie sind die wirtschaftliche Grundlage der Region. Wer Sicherheit will, fragt nach Zertifikat.

Ja — als Tradition. Manche Werkstätten liefern bereits gesegnete Objekte mit einer entsprechenden Bescheinigung (etwa SANCTRA). Wenn das nicht der Fall ist, kann eine Segnung in der eigenen Pfarrei erfolgen. Eine kurze Anfrage genügt, und es kostet nichts.

Sehr selten. Olivenholz ist eines der hypoallergensten Hölzer überhaupt. Wer auf andere Holzarten reagiert, wird auf Olivenholz fast immer beschwerdefrei reagieren. Bei akuter Unsicherheit kurz mit einem dermatologischen Pflaster testen.

Olivenholz reagiert auf Trockenheit (etwa wenn ein Kreuz über einer Heizung hängt). Reiben mit einem trockenen, weichen Tuch und gelegentlich mit ein wenig Olivenöl (absolut sparsam!) behandelt die Oberfläche. Bei Rissen ist das normal — das Holz „lebt“ und entwickelt mit den Jahren eine eigene Patina, die seine Würde nicht mindert, sondern verstärkt.